Este prêmio anual reconhece a excelência do trabalho científico e acadêmico de cientistas em atividade nas áreas de Quimica, Bioquímica e correlatas. É concedido pelo Instituto de Química da USP, no ato da conferência do laureado.

Foi introduzido pela Comisssão de Pós-Graduação do IQUSP, em 1987, na forma da Conferência Rheinboldt-Hauptmann em Química e Bioquímica. O nome do prêmio foi escolhido em homenagem aos Professores Heinrich Rheinboldt e Heinrich Hauptmann, alemães, fundadores do Departamento de Química da antiga Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras da USP, que tiveram papel importante na nucleação do atual Instituto de Química e seus dois Departamentos.

Durante as comemorações do 25º aniversário do Instituto de Química, o Prêmio Rheinboldt-Hauptmann foi instituído ooficialmente através da Portaria IQ-1, de 27.03.95, publicada no D. O. E. de 31.03.95. APortaria IQ-3, de 05.05.98 alterou a periodicidade do prêmio de semestral para anual.

No período de 1995 a 1999 a conceituada Empresa Rhodia S.A., empenhou seu patrocínio a esta homenagem prestada pelo Instituto a cientistas atuantes no Brasil, concedendo ao homenageado um prêmio em dinheiro e oferecendo um "cocktail" após a conferência.

Até o momento, foram lauredos os seguintes cientistas:

Prof. Dr. Leopoldo de Meis
Intituição de Origem: UFRJ
Data: 18/11/96
Título da conferência:" Papel da Água em Mecanismos de Transdução de Energia em Sistemas Biológicos"

Prof. Dr. Henrique Eisi Toma
Intituição de Origem: IQ-USP
Data: 28/09/87
Título: "Transporte de Elétrons: Implicações em Sistemas Inorgânicos, Biológicos e em Novos Materiais"

Prof. Dr. Giuseppe Cilento
Intituição de Origem: IQ-USP
Data: 25/04/88
Título: "Fotoquímica na Ausência de Luz"

Prof. Dr. Ricardo Ferreira
Intituição de Origem: Centro de Ciências Exatas e da Natureza - Universidade Federal de Pernanbuco
Data: 14/10/88
Título: "Eletronegatividade: Um Sobrevivente da Química de Lavoisier".

Prof. Dr. Antonio Cechelli de Mattos Paiva
Intituição de Origem: Escola Paulista de Medicina
Data: 21/08/89
Título: "Contribuição da Química de Peptídeos à Biologia"

Prof. Dr. Otto Richard Gottlieb
Intituição de Origem: IQ-USP
Data: 07/03/90
Título: "Fitoquímica 1990: Novos Conceitos - Novas Perspectivas"

Prof. Dr. Hugo Aguirre Armelin
Intituição de Origem: IQ-USP
Data: 28/8/90
Título: "Fatores Peptídicos do Crescimento"

Prof. Dr. Fernando Galembeck
Intituição de Origem: UNICAMP
Data: 24/04/91
Título: "A Forma dos Amorfos: Pós, Partículas, Pigmentos, Películas, Passivadores"

Prof. Dr. Carl Peter Von Dietrich
Intituição de Origem: Escola Paulista de Medicina
Data: 17/09/91
Título: "Biologia dos Glicosaminoglicanos".

Prof. Dr. Oswaldo Sala
Intituição de Origem: IQ-USP
Data: 05/06/92
Título: "Espectroscopia Vibracional no Instituto de Química"

Prof. Dr. Francisco Jerônymo Salles Lara
Intituição de Origem: IQ-USP
Data: 29/10/92
Título: "Amplificação do DNA em Rhynchosciara. Um Problema de Fronteira Levantado por Nossa Genética"

Prof. Dr. Henrique Bergamin Filho
Universidade de Origem: CENA-USP
Data: 14/04/93
Título: "Análise de Ligas Metálicas Usando Eletrodissolução "On Line", FIA e ICP-AES"

Prof. Dr. Ivan Antonio Izquierdo
Universidade de Origem: Instituto de Biociências da Universidade Federal do Rio Grande do Sul
Data: 29/09/93
Título: "Mecanismos da Formação e Expressão das Memórias"

Prof. Dr. Nicola Petragnani
Universidade de Origem: IQ-USP
Data: 23/06/94
Título: "O Renascer de Uma Química Antiga"

Prof. Dr. Walter Colli
Universidade de Origem: IQ-USP
Data: 21/09/94
Título: "Estruturas Moleculares da Membrana do Trypanosoma cruzi Envolvidas na Interação com o Hospedeiro"

Obs: a partir da Portaria IQ-1, de 27.03.95 o prêmio tornou-se anual

Profa. Dra. Blanca Wladislaw
Instituição de Origem: IQ-USP
Data: 22/06/95
Título: "40 anos de Investigação em Química Orgânica"

Prof. Dr. Ricardo Renzo Brentani
Instituição de Origem: Instituto Ludwig de Pesquisa sobre o Cancer.
Data: 23/11/95
Título: "Mecanismo de Adesão Celular"

Prof. Dr. Roy Edward Bruns
Intituição de Origem: IQ-UNICAMP
Data: 18/06/96
Título: "Computação em Química: Experiências e Perspectivas"

Prof Dr. Hernan Chaimovich
Intituição de Origem: IQ-USP
Data: 25/11/96
Título: "Interações e Reações em Sistemas Organizados. Micelas, vesículas e outros modelos"

Prof Dr. Ângelo da Cunha Pinto
Intituição de Origem: UFRJ
Data: 10/07/1997
Título: "Produtos Naturais: 500 Anos de História e de Química no Brasil"

Prof. Dr. Isaias Raw
Instituição de Origem: Instituto Butantan
Data: 03/12/1997
Título: "Bioquímica à Biotecnologia"

Prof. Dr. José Manuel Riveros
Instituição de Origem: IQ-USP
Data: 13/11/1998
Título: Quimica e Reatividade: Realidades e Mitos

Prof. Dr. Rogério Meneghini
Instituição de Origem: IQ-USP
Data: 17/11/1999
Título: "Os Caminhos Conflitantes dos Elétrons de Ferro (II) na Célula"

Prof. Dr. Elias Ayres Guidetti Zagatto
Instituição de Origem: CENA-USP
Data: 29/11/2000
Título: "Análise em Fluxo: Contribuições para o Progresso da Química Analítica"